Bayangkan tumbuhan yang tumbuh bukan di bawah cahaya matahari, tetapi di pasir jeragat di padang pasir
Temui Loji Makanan Pasir (Pholisma sonorae), permata yang jarang ditemui di Gurun Sonoran.
Tumbuhan unik ini, bukannya menjangkau langit, memanjangkan batang berisinya dua meter di bawah permukaan. Hanya sebahagian kecil dan bulat daripadanya muncul di luar bukit pasir, dan orang sering mengira ia sebagai cendawan.
Tetapi jangan tertipu, ini bukan cendawan. Ia adalah tumbuhan separa parasit yang melekat pada akar pokok renek padang pasir seperti soba dan ambrosia, menyerap nutrien.
Walaupun sifat parasitnya, tumbuhan makanan pasir tidak mencuri air daripada rumahnya. Sebaliknya, ia menyerap udara terus dari udara melalui liang-liang kecil di daunnya yang bersisik.
Menariknya, terdapat beberapa bukti bahawa semasa musim kemarau, tumbuhan pemakan pasir mungkin berkongsi sebahagian daripada air yang diserap ini dengan rumahnya, membentuk hubungan yang lebih simbiotik.
Apabila ia mekar, ia menghasilkan bunga merah jambu dan ungu yang cantik, yang membentuk kontras yang ketara dengan warna kelabu, putih atau coklat yang biasa.
Malangnya, kilang makanan pasir itu diancam oleh aktiviti manusia. Tetapi ada harapan. Satu kempen sedang diketuai oleh suku kaum India Fort Yuma Cowichan untuk melindunginya dengan mencipta monumen kebangsaan. Memorial ini boleh melindungi makanan pasir dan tumbuhan lain yang jarang ditemui untuk dinikmati oleh generasi akan datang.
Kredit : Omar Baihaki
Comments